Les utilisations des armoises (Artemisia L.) dans le monde gréco-romain à la lumière des connaissances chimico-médicales actuelles

Abstract

Les plantes médicinales utilisées dans l’Antiquité constituent un univers privilégié pour les études multidisciplinaires et interdisciplinaires. Le genre Artemisia L. en est un exemple lumineux. Plantes d’importance dans l’Antiquité, les armoises sont aujourd’hui le sujet de nombreuses recherches, entre autres, dans les traitements des désordres gynécologiques et du paludisme. En herborisant dans les textes médicaux, grecs et latins, nous pouvons faire ressortir le fait que les recherches pharmacologiques actuelles permettent d’éclairer les utilisations des armoises dans les textes antiques. Ces herbes amères, dont plusieurs noms vernaculaires depuis l’Antiquité ainsi que l’épithète générique actuelle doivent leurs noms à la déesse Artémis, ont des utilisations phytothérapeutiques, entre autres, en gynécologie, qui furent ininterrompues depuis plus de deux millénaires. Autant que la correspondance soit possible entre les mentions antiques et la classification botanique actuelle, les plantes les plus employées dans le monde médical gréco-romain correspondent le plus souvent à des espèces du genre Artemisia, à partir desquelles des principes actifs ayant de réelles efficacités thérapeutiques ont été découverts.